تتكون المطحنة الكروية من قشرة أسطوانية مجوفة تدور حول محورها.قد يكون محور الغلاف إما أفقيًا أو بزاوية صغيرة على المستوى الأفقي.إنها مليئة جزئيًا بالكرات.وسائط الطحن هي الكرات التي يمكن أن تكون مصنوعة من الفولاذ (فولاذ الكروم) أو الفولاذ المقاوم للصدأ أو السيراميك أو المطاط.عادة ما يكون السطح الداخلي للقشرة الأسطوانية مبطنًا بمادة مقاومة للتآكل مثل فولاذ المنغنيز أو البطانة المطاطية.يحدث تآكل أقل في المصانع المبطنة بالمطاط.طول الطاحونة يساوي قطرها تقريبًا.